أرض الصومال لها تاريخ وحضارة عريقة. لفترة طويلة في الماضي ، كان لأرض الصومال روابط تجارية راسخة مع بقية العالم وخاصة مصر القديمة (الفراعنة) والرومان وشبه الجزيرة العربية وشبه القارة الهندية. تم تداول السلع مثل الجلود ، واللبان والمر ، والعاج ، واللثة ، والريش مقابل منتجات استهلاكية مثل السكر والشاي والتمر والملابس وما إلى ذلك. لقد كانت مركزًا فريدًا لتجارة التوابل (اللبان والمر). كانت الروابط التجارية مع الشرق الأوسط وشرق آسيا موجودة عبر طرق البحر الأحمر والمحيط الهندي.
تقع جمهورية أرض الصومال في القرن الأفريقي. ويحدها خليج عدن من الشمال وتشترك في حدودها مع جيبوتي في الغرب وإثيوبيا في الجنوب والصومال في الشرق. تبلغ مساحتها 176119 كيلومترًا مربعًا وخط ساحلي يمتد حتى 800 كيلومتر على طول البحر الأحمر. من حيث المساحة ، كانت ستحتل المرتبة 37 في إفريقيا ، مما يعني أن هناك 18 دولة ذات مناطق أصغر من أرض الصومال في القارة. فهي موطن لأربعة ملايين نسمة. العاصمة ، هرجيسا ، هي مدينة يقدر عدد سكانها بأكثر من مليون نسمة. اللغة الوطنية هي الصومالية ولكن يتم التحدث باللغتين الإنجليزية والعربية على نطاق واسع.
لطالما كانت أرض الصومال ، نظرًا لموقعها الاستراتيجي بالقرب من باب المندب ، عند مدخل خليج عدن والبحر الأحمر ، موضع اهتمام لأسباب استراتيجية وتجارية. في منتصف القرن السادس عشر ، ضمت الإمبراطورية العثمانية العظيمة ميناء زيلا ووفرت الحماية ، بتكلفة جمعت من خلال الجمارك والرسوم الأخرى ، للتجار العرب والفرس والهنود الذين خدموا المتطلبات التجارية للمنطقة المحيطة والمناطق النائية الحبشية. في عام 1870 ، حصل الخديوي الطموح إسماعيل الأول ملك مصر ، الذي كانت بلاده اسميًا جزءًا من الإمبراطورية العثمانية ، على حقوق السلطان العثماني المصرح بها على زيلا مقابل دفع رسوم سنوية قدرها 18000 جنيه إسترليني. استولى الخديوي في الوقت المناسب على الساحل بين بلهار وبربرة دون الرجوع إلى السلطان.
في عام 1877 ، وقعت بريطانيا اتفاقية تعترف بضم الخديوي لكل ساحل شرق إفريقيا شمال رأس حافون (نتوء الأرض الممتد في المحيط الهندي جنوب كيب جاردافوي).
نصت الاتفاقية على عدم التنازل عن أي جزء من هذه المنطقة لأية قوة أجنبية وأنه ينبغي تعيين وكلاء قنصليين بريطانيين في أماكن على الساحل. سلطان تركيا ، الذي لم يكن حتى الآن مهتمًا بأية أرض شرق زيلا ، أثار اهتمام الإمبراطورية العثمانية.
عندما فتحت مصر قناة السويس في عام 1869 ، تحول الاهتمام المصري أكثر على الساحل بدلاً من الداخل. في المواقع الساحلية ، تم بناء المنارات والموانئ والأرصفة والمباني المحصنة والثكنات ، وهندسة إمدادات المياه الجارية. استمرت بعض هذه المرافق حتى وقت قريب.
في عام 1884 كانت مصر تواجه ثورة المهدية في السودان ولأسباب مالية (تمليها بريطانيا) اضطرت إلى تقليص مشاريعها على طول ساحل أرض الصومال. بالاتفاق مع بريطانيا ، ظل العلم المصري يرفرف في أرض الصومال ، لكن تم سحب القوات المصرية والمسؤولين واستبدالهم بعدد قليل جدًا من القوات البريطانية والسفن والمسؤولين من عدن.
مع رحيل المصريين واحتمال أن تكون القوى الاستعمارية الأخرى قد دربت أعينها على إمكانات سواحل أرض الصومال والمناطق النائية ، كان على بريطانيا أن تتصرف بسرعة. سارع المكتب الاستعماري البريطاني للرائد أ. هانت أوف جريت ، الذي يمثل حكومته ، إلى صياغة معاهدات الحماية
مع العديد من عشائر أرض الصومال. استمعت بريطانيا زعماء عشائر أرض الصومال بوعد بالحماية ، وضمنت لهم الدعم الكامل في حالة وقوع هجوم من الأراضي المجاورة الأخرى ، التي احتلها بعد ذلك أوروبيون آخرون (انظر خريطة إفريقيا بموجب المعاهدة التي كتبها السير إي هيرتسلت). من جانبهم ، رفض شيوخ العشيرة في ذلك الوقت منح البريطانيين حق الأرض ما لم يوافقوا على شروطهم.
